Selon la National Multiple Sclerosis Society, près d’un million d’adultes dans le pays vivent avec la sclérose en plaques (SEP). Lorsqu’une personne est atteinte de SP, son système immunitaire attaque l’enveloppe protectrice des nerfs. En conséquence, les nerfs sont endommagés et la communication entre le cerveau et le corps est perturbée.
Si vous souhaitez mieux comprendre cette maladie chronique et imprévisible du système nerveux, voici trois choses à savoir sur la sclérose en plaques.
1. Types de sclérose en plaques
Les patients qui finissent par recevoir un diagnostic de SEP subissent d’abord un événement neurologique appelé syndrome cliniquement isolé (CIS). Cet événement dure généralement environ 24 heures.
Après le CIS, le patient développe l’un des quatre types de SEP, qui comprennent :
- SEP récurrente-rémittente (SEP-RR). La forme la plus courante de SEP caractérisée par des périodes temporaires où les symptômes s’aggravent, s’aggravent ou semblent disparaître.
- SEP progressive secondaire (SPMS). Une forme de SEP qui suit généralement la SEP-RR avec des symptômes qui s’aggravent régulièrement avec le temps.
- SEP progressive primaire (PPMS). Forme plus rare de SEP dans laquelle les symptômes s’aggravent lentement sans rechutes ni périodes de rémission.
- SEP progressive-récurrente (PRMS). La forme la plus rare de SEP où les symptômes s’aggravent avec des rechutes aiguës mais pas de périodes de rémission.
Parmi les personnes diagnostiquées avec la SEP,
jusqu’à 85% d’entre eux sont initialement diagnostiqués avec RRMS. Environ la moitié des personnes diagnostiquées avec RRMS finiront par recevoir un diagnostic de SPMS.
2. Symptômes de la sclérose en plaques
Les symptômes de la SEP peuvent varier considérablement d’une personne à l’autre. Les symptômes dépendent également du type de SEP. Il est important de noter que les symptômes peuvent changer avec le temps. Les problèmes de vision sont l’un des premiers symptômes que les personnes atteintes de SEP ressentent. Ces problèmes de vision comprennent l’apparition d’une vision floue ou de douleurs oculaires.
Les autres symptômes courants de la SEP comprennent :
- Fatigue qui interfère avec la capacité de travailler ou de fonctionner à la maison.
- Difficultés à marcher qui incluent la faiblesse et la perte d’équilibre.
- Engourdissement ou picotement du visage ou des extrémités.
- Spasticité qui comprend des spasmes musculaires douloureux et des sensations de raideur.
Certaines personnes atteintes de SEP peuvent également ressentir des vertiges, des démangeaisons, de la constipation, des problèmes sexuels, un dysfonctionnement de la vessie, des changements cognitifs et une dépression.
L’un des symptômes les plus débilitants de la SEP est la douleur. La douleur associée à la SEP prend la forme de maux de tête, de douleurs brûlantes dans les extrémités ou de maux de dos. Les symptômes moins courants de la SP comprennent les problèmes d’élocution et de déglutition, les tremblements, les convulsions, les problèmes respiratoires et la perte auditive.
Malheureusement, en raison du large éventail de symptômes, la SP peut être difficile à diagnostiquer. L’obtention d’un diagnostic précis de la SEP implique généralement plusieurs tests, tels qu’une IRM, une ponction lombaire et des tests de potentiel évoqué.
3. Options de traitement pour la sclérose en plaques
Il n’y a pas de remède contre la SEP. Il existe cependant des options de traitement qui peuvent aider à gérer les symptômes de la SEP, à diminuer la douleur, à accélérer la récupération après les poussées et à ralentir la progression de la maladie.
Pour traiter les crises de SP, les médecins peuvent prescrire des corticostéroïdes, qui aident à réduire l’inflammation. L’échange de plasma peut également aider pour les symptômes graves qui ne répondent pas aux corticostéroïdes. Pour modifier la progression de la SEP, les options de traitement comprennent les injections, les traitements oraux et les traitements par perfusion. Les médecins peuvent également recommander une thérapie physique, des relaxants musculaires et des médicaments réduisant la fatigue.
Le traitement approprié dépend de la gravité de la maladie, de l’efficacité des traitements précédents et des autres problèmes de santé du patient. Peu importe le traitement, il est important de le commencer le plus tôt possible. Un traitement précoce et agressif offre les meilleures chances de réduire les taux de rechute et de réduire le risque d’atrophie cérébrale.
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