Cette question revient de temps en temps alors que certains commentateurs s’efforcent de “trouver la cause et de résoudre le problème à tout prix”. L’argument est que si la douleur avait disparu, la personne retournerait simplement à son ancienne vie telle qu’elle était. Et pour ce que ça vaut, il y a certainement une relation entre l’intensité de la douleur et l’incapacité, et l’intensité de la douleur et la détresse – mais ce n’est pas simple.
L’un des premiers articles que j’ai lu au début de ma carrière dans la gestion de la douleur est celui de Waddell, Main, Morris, Di Paola & Gray (1984). Gordon Waddell était un chirurgien orthopédiste qui s’intéressait à la lombalgie – et s’intéressait tout autant à ce que font les gens lorsqu’ils ont mal. En collaboration avec Chris Main et d’autres, il a examiné 200 personnes référées par des médecins de famille pour des douleurs lombaires et a analysé des questionnaires psychologiques administrés à ce même groupe. Le processus utilisé par cette équipe pour établir les résultats était rigoureux à tous points de vue, mais particulièrement rigoureux à l’époque : ils ont réalisé des entretiens et des examens pilotes sur 182 personnes, puis ont effectué une analyse plus approfondie de la déficience et de l’incapacité sur un groupe différent de 160 personnes. , ont mené cette étude auprès de 200 personnes, puis ont recoupé avec un deuxième groupe de 120 personnes.
Qu’a trouvé l’équipe ? Eh bien, en mettant de côté (pour l’instant *) les jugements sur les «réponses inappropriées» aux examens et le «comportement de maladie amplifié», ils ont constaté que les personnes en grande détresse ont manifesté davantage de ces comportements « inappropriés » et « amplifiés ». Cela a du sens pour moi comme pour Waddell et ses collègues – leur analyse était “Ils peuvent se développer comme un” appel à l’aide “en grande partie inconscient et socialement productif mais, malheureusement, en l’absence d’aide appropriée, ils peuvent, en eux-mêmes, ajouter au handicap et devenir contre-productif. »** Le tableau ci-dessous (tiré de la p. 212 de ce document) montre que la déficience physique était le principal contributeur à l’incapacité.
Mais attendez une minute ! Dans le prestigieux article lauréat du prix Volvo, Waddell (1987) montre ensuite un magnifique graphique qui résume à quel point cette relation est compliquée. Il y montre que la «déficience physique objective» (rappelez-vous qu’il s’agit de maux de dos) a une corrélation de seulement r = 0,27 avec la douleur et de r = 0,54 avec l’incapacité, tandis que la relation entre la douleur et l’incapacité n’était que de r = 0,44.
En d’autres termes, si la douleur et l’incapacité étaient directement liées, il faudrait qu’il y ait une relation de 1:1 entre l’intensité de la douleur et les limitations fonctionnelles. Il n’y en a pas – donc « d’autres choses » s’immiscent ou influencent la relation entre la douleur et le handicap. Toujours dans cet article, Waddell montre que il y a peu de différence d’intensité de la douleur entre les personnes qui vont voir un professionnel de la santé pour une lombalgie et celles qui ne le font pas (et la recherche de soins de santé est un comportement lié à la douleur, ou un comportement lié à la maladie) – parce que ce que nous faisons contre la douleur dépend en grande partie de ce que nous pensons qu’il se passe et de ce que nous pensons qu’un professionnel de la santé peut faire pour nous.
Maintenant, parce que ces articles sont anciens, ils seront probablement réduits, alors j’ai plongé dans l’énorme littérature sur la douleur et le handicap. J’ai pensé que je demanderais si le fait d’avoir une opération réussie qui a éliminé la douleur a conduit à un « retour à la normale ». Un article de 2010 de Bade et al. a révélé qu’en chirurgie de remplacement du genou « Comparativement aux adultes âgés en bonne santé, les performances des patients étaient significativement pires à tout moment pour toutes les mesures (P < 0,05), à l'exception du temps d'appui sur un seul membre à 6 mois ( P>.05). Un mois après l’opération, les patients ont subi des pertes significatives par rapport aux niveaux préopératoires dans tous les résultats. Les patients se sont rétablis aux niveaux préopératoires 6 mois après l’opération sur toutes les mesures, à l’exception de l’amplitude de mouvement de la flexion du genou, mais présentaient toujours le même degré de limitation qu’avant la chirurgie.» C’est donc une étude utilisant de vieilles évaluations fonctionnelles ennuyeuses et des mesures d’incapacité : et si la personne se faisait opérer pour pouvoir faire quelque chose qu’elle aime, peut-être le golf ? Jackson et al., (2009) ont constaté que seulement 57% des golfeurs sont retournés au golf après une arthroplastie totale du genou, 81 % jouant au golf aussi souvent, voire plus, qu’avant leur chirurgie – mais seulement 14 % ont marché sur le parcours après la chirurgie. Et c’étaient des golfeurs passionnés qui ne ressentaient aucune douleur après leur arthroplastie du genou !
Kovaks et al., (2004) ont également constaté que « Des améliorations cliniquement pertinentes de la douleur peuvent entraîner des changements presque imperceptibles de l’invalidité et de la qualité de vie. Par conséquent, ces variables doivent être évaluées séparément lors de l’évaluation de l’effet de toute forme de traitement de la lombalgie. Les deux tableaux importants montrant comment les corrélations ont changé au fil du temps sont ci-dessous. Au jour 1, une augmentation de 10 % de l’EVA (c’est-à-dire l’intensité de la douleur) n’augmente l’invalidité que de 3,3 % et la qualité de vie de 2,65 %. Au jour 15, une augmentation de 10 % de l’EVA augmente l’invalidité de 4,99 % et la qualité de vie de 3,8 %.
Maintenant, je ne rapporte pas un grand nombre d’études parce que – eh bien, il y en a BEAUCOUP. Qu’il suffise de dire que s’il existe une relation entre l’intensité de la douleur et le handicap, ce n’est pas simple, et le simple fait de réduire la douleur ne signifie pas qu’une personne reviendra à ce qu’elle aime faire, même le golf ! J’ai choisi des études plus anciennes parce qu’il est plutôt utile d’examiner des recherches plus anciennes pour montrer que ces idées ne sont pas nouvelles. Cette mauvaise relation entre l’intensité de la douleur et la fonction est quelque chose que nous devrions déjà savoir. On aurait dû l’apprendre dans notre formation. Alors rattrapez la littérature s’il vous plaît !!
Les facteurs qui influencent l’invalidité sont nombreux, et ils ne sont pas seulement biologiques. Ils incluent les peurs (de se blesser à nouveau, de poussées douloureuses), ils incluent les réponses des autres à celles-ci (conseils des professionnels de santé, exigences du lieu de travail, réponses de la famille). Ils sont réels et signifient que même une fois qu’il existe un traitement efficace pour les formes de douleur persistante (et nous attendrons un peu), la réadaptation dans une perspective globale de la personne est cruciale. En fait, dans l’étude sur le golf, toutes les mesures physiques (force, ROM, etc.) étaient bonnes – il ne s’agit donc pas de forme physique, ni d’intensité de la douleur, il s’agit de personnes étant des personnes. Nous devons donc aussi être des personnes travaillant avec d’autres personnes.
* Nous ne pouvons pas détecter la simulation chez les personnes souffrant de douleur car nous n’avons aucune mesure objective de la douleur. Les mesures psychométriques ne mesurent pas la simulation (voir Tuck, NL, Johnson, MH, & Bean, DJ (2019). Youd Better Believe It: The Conceptual and Practical Challenges of Assessing Simingering in Patients With Chronic Pain. Journal of Pain, 20(2), 133-145. et nous non plus.
** Pour ce que ça vaut, si quelqu’un suggère les “signes Waddell” pouvez démontrer qui simule – allez lire les propres mots de Waddell, où il déclare sans équivoque que ce ne sont que des indications de détresse psychologique.
Bade, MJ, Kohrt, WM et Stevens-Lapsley, JE (2010). Résultats avant et après arthroplastie totale du genou par rapport aux adultes en bonne santé. Journal de physiothérapie sportive orthopédique, 40(9), 559-567.
Jackson, JD, Smith, J., Shah, JP, Wisniewski, SJ et Dahm, DL (2009). Golf après arthroplastie totale du genou : les patients reprennent-ils le parcours à pied ? Journal américain de médecine sportive, 37(11), 2201-2204.
Kovacs, FM, Abraira, V., Zamora, J., Teresa Gil del Real, M., Llobera, J., Fernández, C., & Group, t. K.-AP (2004). Corrélation entre la douleur, l’incapacité et la qualité de vie chez les patients souffrant de lombalgie commune. Colonne vertébrale, 29(2), 206-210.
Waddell, G., Main, CJ, Morris, EW, Paola, MDI et Gray, IC (1984). Lombalgie chronique, détresse psychologique et comportement de maladie. Dos 9(2), 209-213.
En ligneWaddell, G. (1987). 1987 Volvo Award in Clinical Sciences : un nouveau modèle clinique pour le traitement des lombalgies. Colonne vertébrale, 12(7), 632-644.