La colonne vertébrale humaine abrite la moelle épinière, la seconde moitié du système nerveux central après le cerveau, et est un conducteur essentiel pour les signaux entre le cerveau et le reste de notre corps. Contrairement à de nombreux autres nerfs, la moelle épinière ne peut pas se régénérer après avoir été sectionnée. La colonne vertébrale joue donc un double rôle en nous permettant de rester debout et de bouger comme nous le faisons, protégeant l’une des autoroutes nerveuses essentielles du corps. La douleur liée à la sténose spinale est un facteur majeur des problèmes de colonne vertébrale pour de nombreuses personnes.
La sténose spinale est une affection plus courante et dangereuse affectant la colonne vertébrale. En tant que tels, les problèmes de colonne vertébrale sont toujours une source de préoccupation, même pendant un mineur. Les spécialistes de la colonne vertébrale utilisent des examens physiques et des tests d’imagerie pour identifier et éliminer les causes potentielles de maux de dos et d’autres indications d’une affection de la colonne vertébrale.
Qu’est-ce que la sténose spinale?
La sténose spinale est une affection caractérisée par un rétrécissement du canal rachidien. Le canal rachidien est un passage long et étroit traversant l’intégralité de la colonne vertébrale à travers chaque vertèbre. Un examen plus approfondi de l’anatomie de nos vertèbres révèle une partie de la façon dont le canal rachidien pourrait se rétrécir. Chaque vertèbre est un disque osseux dur, avec des saillies épineuses et des facettes, comme les nageoires déchiquetées d’un poisson.
Le canal rachidien s’étend entre le corps vertébral (le disque rond) et ces saillies. Les racines nerveuses individuelles se ramifient à partir des ouvertures entre lesdites saillies, créant le système nerveux périphérique qui constitue tous nos nerfs sensoriels, moteurs et autonomes. Ces petites ouvertures et le canal peuvent être bloqués ou comprimés par des éperons osseux ou d’autres excroissances osseuses anormales, des tumeurs, un gonflement, une inflammation ou une blessure.
La pression qui en résulte peut comprimer et couper certaines racines nerveuses de la moelle épinière et provoquer une faiblesse musculaire, des sensations de picotements, une perte de force, des engourdissements et des douleurs chroniques. Les cas graves de sténose spinale peuvent entraîner une perte de contrôle de l’intestin et même une paralysie. Cependant, toutes les formes de sténose spinale ne sont pas aussi graves. Sténose spinale se produit dans les trois parties importantes de la colonne vertébrale, cervicale (cou), thoracique (haut du dos) et lombaire (bas du dos). Cependant, le cou et le bas du dos sont touchés de manière disproportionnée.
Dans certains cas, une blessure ou une réaction inflammatoire peut provoquer douleur unilatérale temporaire ou sciatique avant de s’en aller. Dans d’autres cas, un traitement conservateur d’un spécialiste – y compris des anti-inflammatoires, des analgésiques en vente libre et une série de physiothérapie – peut réduire et même éliminer les symptômes, éviter une maladie évolutive et aider à prévenir de futurs épisodes. Néanmoins, il est bon de contacter votre médecin si vous présentez des signes de sténose vertébrale ou d’autres conditions.
Signes et symptômes de la sténose spinale
En tant que maladie de la colonne vertébrale, un signe révélateur courant de la sténose spinale est la douleur au dos ou au cou. L’identification de ces conditions sur la seule douleur est difficile car la sténose spinale peut se produire le long de n’importe quelle partie de la colonne vertébrale et partage certains de ses symptômes avec plusieurs autres états. De plus, certains signalent que la douleur est sourde ou lancinante, tandis que d’autres signalent des poussées intermittentes et aiguës. D’autres symptômes peuvent aider à réduire les choses, notamment :
- Problèmes d’équilibre.
- Douleur qui s’aggrave en restant debout pendant de longues périodes ou en descendant.
- Douleur qui s’atténue en se penchant en avant, en montant une pente ou en s’asseyant.
- Maladresse dans les mains, difficulté à exercer sa motricité fine alors qu’il n’y avait aucune difficulté auparavant.
- La douleur unilatérale irradie dans tout votre bras droit ou coule dans votre jambe gauche.
- Une sensation de lourdeur dans les membres, des crampes fréquentes, un engourdissement et une perte de force importante d’un côté.
- Épingles et aiguilles fréquentes dans les pieds, les jambes ou les fesses, même si vous n’avez pas coupé la circulation en vous asseyant sur votre jambe, etc.
Comment est-il diagnostiqué?
En plus d’identifier ces symptômes, votre médecin peut également effectuer un examen physique pour déterminer le risque d’un cas de sténose vertébrale. La plupart des médecins complètent cet examen en testant les points sensibles ou douloureux le long du cou et du dos et en vous demandant de vous pencher de manière spécifique pour voir si la douleur s’aggrave. D’autres parties d’un examen physique peuvent inclure :
- Essais d’équilibre.
- Essais de force.
- Observer la marche d’un patient.
- Test d’engourdissement ou de sensibilité dans les paumes et les pieds.
Si votre canal se rétrécit en gonflant du côté droit, par exemple, se pencher vers la gauche peut aider à fournir plus d’espace pour les racines nerveuses et la partie du cordon comprimée, ce qui soulage votre douleur. Les tests d’imagerie permettent d’identifier différents cas de sténose spinale. D’autres cliniques peuvent utiliser des tests de soins de la colonne vertébrale ou diverses formes d’imagerie – comme les tomodensitogrammes, les IRM ou les radiographies conventionnelles. Lors de l’utilisation d’une radiographie, votre médecin peut injecter un produit de contraste dans la partie du dos ou du cou qui fait le plus mal pour mieux identifier tout gonflement ou anomalie.
Dans certains cas, blocs nerveux diagnostiques peut aider à identifier la cause de votre douleur, surtout s’il existe d’autres causes potentielles ou facteurs d’influence. Un bloc nerveux est une injection anesthésique temporaire coupant les signaux de douleur du nerf cible au corps. Dans le cas d’une sténose spinale, les blocs nerveux aident à déterminer si la zone en question est ce qui vous cause de la douleur. Les blocs nerveux diagnostiques ne durent généralement que quelques heures, au mieux.
Gestion et traitement de la douleur de la sténose spinale
Le traitement de première intention de la sténose spinale dépend de la gravité de la maladie. Dans la majorité des cas, une approche conservatrice est préférable. Les médicaments aident à réduire l’enflure potentielle, tandis que les analgésiques en vente libre gèrent divers types de douleur. Les patients présentant certains facteurs de risque de douleur persistante ou récurrente doivent réduire leur poids corporel. Si cela ne fonctionne pas, vous devrez commencer à vous entraîner avec un entraîneur personnel expérimenté.
Cette formation aidera à traiter les muscles affaiblis et à réduire la probabilité de futures conditions de la colonne vertébrale. La physiothérapie est également essentielle pour traiter les symptômes douloureux à court terme de la sténose spinale. Suite douleur intense chronique peut nécessiter une plan de traitement à long terme de la gestion de la douleur. En plus des médicaments en vente libre et de la physiothérapie, un patient peut avoir besoin d’injections de corticostéroïdes pour réduire l’inflammation, la douleur et d’autres interventions non chirurgicales.
Si la cause de la douleur est un éperon osseux ou tumeur spinale, opération est la meilleure action pour éliminer l’excès de tissu ou créer plus d’espace pour la moelle épinière et les racines nerveuses environnantes. Dans d’autres cas, des implants chirurgicaux spécialisés peuvent aider à décompresser les nerfs en créant plus d’espace entre les vertèbres grâce à une structure de support en titane. Si vous présentez des symptômes de sténose spinale, il vaut mieux prévenir que guérir. La sténose spinale peut varier de mineure à sévère. Il disparaît souvent indépendamment avec du repos, du mouvement et quelques packs de glace. Dans d’autres cas, l’approche d’un spécialiste aidera à résoudre les problèmes imprévus.