Dans la première étude de ce type, des chercheurs de l’Université de l’Illinois à Chicago ont trouvé des associations entre un sommeil perturbé, une pression artérielle élevée et des changements dans le microbiome intestinal.
La recherche visait à déterminer si une période de 28 jours de sommeil perturbé modifiait le microbiote chez les rats. Le microbiote intestinal désigne l’ensemble des micro-organismes vivant dans les intestins. Les chercheurs ont également cherché à identifier les caractéristiques biologiques associées aux modifications indésirables de la pression artérielle.
Les résultats ont été publiés dansGénomique physiologique.
En utilisant des rats, le chercheur a perturbé leurs périodes de sommeil. Les rats sont nocturnes, les expériences ont donc été conçues pour interférer avec leurs périodes de sommeil diurne.
Des émetteurs de télémétrie ont mesuré l’activité cérébrale, la pression artérielle et la fréquence cardiaque des rats. La matière fécale a également été analysée pour examiner les changements dans le contenu microbien.
L’idée de recherche a été générée par plusieurs des auteurs de l’article qui sont ou ont été des fournisseurs de soins de santé avec des horaires de nuit.
“Lorsque les rats avaient un horaire de sommeil anormal, une augmentation de la pression artérielle s’est développée – la pression artérielle est restée élevée même lorsqu’ils pouvaient reprendre un sommeil normal. Cela suggère que le sommeil dysfonctionnel altère le corps pendant une période prolongée », a déclaré Maki.
Des changements indésirables ont également été trouvés dans le microbiome intestinal – le matériel génétique de toutes les bactéries vivant dans le côlon.
Contrairement à son hypothèse initiale, Maki a découvert que les changements du microbiome intestinal ne se produisaient pas immédiatement, mais prenaient plutôt une semaine pour montrer des réponses défavorables telles qu’un déséquilibre entre différents types de bactéries, y compris une augmentation des microbes associés à l’inflammation.
“Lorsque la perturbation du sommeil s’est arrêtée, tout n’est pas revenu à la normale immédiatement”, a déclaré Maki. “Cette recherche montre un système très complexe avec la présence de multiples facteurs pathologiques.”
Il s’agissait de recherches initiales et les études se poursuivront pour examiner les voies impliquant le microbiome intestinal et les métabolites produits par les bactéries intestinales. Les chercheurs verront exactement comment les caractéristiques du sommeil sont modifiées et combien de temps les altérations de la pression artérielle et du microbiome intestinal persistent. Les chercheurs détermineront ensuite comment ces informations se traduisent pour les humains.
« Nous espérons trouver une intervention qui puisse aider les personnes à risque de maladies cardiovasculaires en raison de leurs horaires de travail et de sommeil. Les gens auront toujours des responsabilités qui interrompent leur sommeil. Nous voulons être en mesure de réduire leur risque en ciblant le microbiome avec de nouvelles thérapies ou des changements alimentaires », a déclaré Fink.
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