Décembre est Mois de sensibilisation au TAS, attirant l’attention sur une condition de notoriété croissante qui, souvent comparée au blues hivernal, peut être débilitante dans sa vraie nature et sa gravité. Le TAS, ou trouble affectif saisonnier, est un trouble de l’humeur lié à d’autres formes de dépression, comme le trouble dépressif majeur (TDM), dysthymieet trouble bipolaire.
Cependant, alors que le trouble affectif saisonnier affecte environ 10 millions de personnes aux États-Unis seulement, il s’agit d’une condition mal comprise avec diverses causes et déclencheurs potentiels. Prenons un moment pour approfondir le fonctionnement du trouble affectif saisonnier et pourquoi il peut exacerber et amplifier les conditions de douleur existantes et mettre en lumière de nouveaux symptômes de douleur.
Qu’est-ce que le trouble affectif saisonnier ?
Trouble affectif saisonnier (TAS) se caractérise par une augmentation des symptômes dépressifs avec les changements saisonniers. La plupart des personnes qui développent un trouble affectif saisonnier sont les plus fortement affectées par le changement vers l’hiver ou la été. On pense que diverses raisons contribuent au développement du trouble affectif saisonnier, et chaque cas est un peu différent :
- D’une part, il y a une composante génétique. Certaines personnes sont intrinsèquement prédisposées à se sentir plus déprimées à mesure que les saisons changent. Cela peut contribuer à leur risque de développer des symptômes de troubles de l’humeur en hiver ou en été.
- Bien que nos corps aient des horloges biologiques internes, ils dépendent toujours de certains facteurs environnementaux pour réguler fonctionnement physique et psychique. Passer trop de temps loin de la lumière du jour ou avoir du mal à se reposer à mesure que les jours rallongent peut affecter biologiquement et mentalement une personne. Certaines personnes sont plus sensibles à ces changements.
- Les facteurs de stress saisonniers peuvent affecter le développement d’un trouble affectif saisonnier. Par exemple, se sentir seul pendant les vacances, avoir des difficultés financières en raison de l’augmentation des factures de chauffage ou de divers coûts d’hiver. Alternativement, ceux qui trouvent un travail saisonnier peuvent se retrouver stressés et surchargés de travail pendant les mois d’été et sont plus susceptibles de redouter la prochaine saison de travail.
- Problèmes de santé chroniques, particulièrement les douleurs chroniques, peut augmenter le risque de trouble affectif saisonnier. Certaines conditions s’aggravent généralement avec le changement des saisons à mesure qu’il fait progressivement plus froid ou plus chaud. En plus des symptômes physiques, un changement de saison chez les patients souffrant de douleur chronique peut entraîner des symptômes de santé mentale tels que des pensées dépressives et de l’irritabilité, et dans certains cas, conduire à un trouble affectif saisonnier.
- Certains processus neurologiques peuvent être affectés par les changements saisonniers, qu’ils soient dus à une augmentation des hormones de stress ou à une modification des facteurs environnementaux. Quelque chose d’aussi infime qu’un changement vers une carence en vitamine D pourrait contribuer de manière significative à la stabilité de l’humeur et à la régulation émotionnelle.
Quels sont les symptômes du trouble affectif saisonnier ?
Identifier le trouble affectif saisonnier demande du travail. La plupart des gens connaissent une forme de blues hivernal à mesure que les jours raccourcissent, que les nuits se refroidissent et que les prix augmentent. Certaines personnes s’épanouissent pendant l’hiver et les mois pluvieux, la préférant à la chaleur accablante et profitant généralement davantage de leur journée.
Mais ces préférences individuelles sont totalement différentes de la pathologie d’un trouble affectif saisonnier, qui peut être invalidante. Jusqu’à 6 % des personnes touchées par le TAS sont hospitalisées à un moment donné, et plus d’un tiers ont un risque accru de troubles liés à l’utilisation de substances en raison de leur état. Les symptômes dépressifs d’un trouble affectif saisonnier peuvent différer d’un cas à l’autre mais impliquent généralement:
- Sentiments de désespoir.
- Se sentir seul et isolé, même dans une foule ou lors de festivités.
- Augmentation des sentiments d’anhédonie ou d’une incapacité à ressentir de la joie.
- Ressentir une peur totale pour l’avenir ou avoir l’impression que vous n’êtes pas long pour ce monde.
- Membres lourds, fatigue physique et fatigue malgré un sommeil excessif.
- Difficulté à se concentrer ou à se concentrer sur les tâches à accomplir.
- Changements drastiques de l’appétit, allant d’une prise de poids soudaine à une perte de poids extrême.
- Devenir intentionnellement isolé socialement, repoussant les amis et la famille.
- Irritabilité et anxiété, humeur plus courte, stress accru.
- Les symptômes sont suffisamment débilitants pour affecter le travail, l’école et les relations réelles.
- D’autres conditions, des conditions physiques, l’utilisation de médicaments ou la consommation de substances ne peuvent pas expliquer les symptômes.
- Les symptômes durent quelques semaines ou plus d’un mois et correspondent aux changements saisonniers.
En tant que trouble de l’humeur, le trouble affectif saisonnier a également une relation compliquée avec la douleur. En tant que facteur de risque et déclencheur potentiel, la douleur continue – comme la douleur chronique – peut contribuer au développement de problèmes de santé mentale comme l’anxiété, les traumatismes médicaux et la dépression. Le stress de la douleur rend une personne plus vulnérable à d’autres facteurs de stress aggravants et rend plus difficile la gestion réussie des symptômes de santé mentale.
Mais la douleur chronique et la dépression partagent une malheureuse relation à double sens. Des études ont montré que les symptômes dépressifs et une humeur maussade réduisent activement les seuils de douleur et augmentent la sensibilité à la douleur, vous faisant ressentir des douleurs que vous n’auriez peut-être même pas remarquées dans un état d’esprit plus sain et plus positif. La façon dont vous pensez et vous sentez peut activement aggraver des conditions telles que la polyarthrite rhumatoïde et le syndrome de fatigue chronique.
Comment la dépression et l’humeur affectent-elles la douleur ?
Il existe un lien dans le cerveau entre comment vous traitez les signaux de douleur et gérez votre humeur. Alors que votre cerveau utilise divers produits chimiques cérébraux pour communiquer des informations importantes et permettre des changements conscients et inconscients, il existe un certain chevauchement dans les voies du cerveau pour transmettre les signaux de douleur et les changements d’humeur.
Cela signifie qu’une grande partie des médicaments utilisés dans le traitement de la dépression peuvent également réduire la douleur, et certaines conditions qui favorisent les pensées dépressives et la mauvaise humeur aggravent la douleur. Le risque d’un trouble affectif saisonnier est accru par les états douloureux, tandis que les pensées dépressives aggravent la douleur. Ce cycle dangereux nécessite un plan de traitement.
Intégrer le traitement de la santé mentale dans la gestion de la douleur
Lorsque les spécialistes de la douleur et les cliniques discutent des approches de traitement holistiques et de la gestion globale de la douleur, ils discutent des plans de traitement qui tiennent compte du profil de santé biologique, psychologique et social d’une personne. Il ne suffit pas d’examiner les symptômes d’une personne et de lui prescrire les analgésiques correspondants.
Les facteurs liés au mode de vie, les symptômes de santé mentale et le contexte social – en particulier lorsque les symptômes d’une personne semblent augmenter à certaines périodes de l’année – sont tous importants lors de la formulation d’un plan de traitement. À cette fin, un spécialiste de la douleur expérimenté intégrera des outils traditionnels de gestion de la douleur en plus d’une thérapie individuelle, de conseils, d’une thérapie de groupe ou de traitements de santé mentale uniques pour les symptômes résistants au traitement.