Aussi effrayant que cela puisse paraître, la dessiccation discale est une forme répandue de dégénérescence discale et souvent une conséquence naturelle du vieillissement. Autrement connue sous le nom de déshydratation discale, la dessiccation discale est un processus graduel qui devient une condition identifiable à partir du moment où un patient devient symptomatique. Cela signifie qu’ils éprouvent des symptômes de douleur, de perte de mobilité et de problèmes neurologiques en raison de leurs disques intervertébraux dégénératifs.
Comprendre la dessiccation du disque
Nos disques intervertébraux sont des tissus caoutchouteux spécialisés séparant chaque os vertébral l’un de l’autre le long de la colonne vertébrale. Chaque disque est composé d’une couche externe plus rigide appelée anneau fibreux. Une partie de ce qui rend la partie interne du disque vertébral visqueuse est un type de sucre complexe qui attire et retient l’eau. Cette viscosité est essentielle pour donner au disque physique du volume en retenant l’humidité et en plus une excellente élasticité et absorption des chocs. Un disque intervertébral bien hydraté peut aider à mieux s’adapter aux facteurs de stress physiques.
Cela minimise l’effet du stress physique et provoque moins de blessures globales. Les personnes âgées deviennent sujettes aux maux de dos et à la dégénérescence vertébrale car le vieillissement affecte la stabilité des vertèbres et des disques. Cependant, le vieillissement affecte la viscosité du nucleus pulposus et l’intégrité structurelle des disques intervertébraux. Lorsque le disque vertébral se déshydrate suffisamment, une grande partie de la partie interne (ce matériau visqueux) est remplacée par du fibrocartilage. Cela crée un disque plus rigide, quoique moins flexible et absorbant.
Pourquoi est-ce important ?
Les disques vertébraux jouent un rôle essentiel dans le maintien de la souplesse de la colonne vertébrale et des espaces entre chaque vertèbre. Au fur et à mesure que ces lacunes ou foramen rachidien se rétrécissent en raison d’une hernie discale ou d’une dessiccation, les racines nerveuses environnantes sont comprimées et endommagées, envoyant des signaux de douleur dans toute la zone touchée. Les disques vertébraux ne sont pas innervés, vous ne ressentirez donc pas de douleur lorsqu’ils sont endommagés ou enflés. Cependant, des disques inflexibles, glissés, herniés ou enflés peuvent exercer une pression sur les nerfs et provoquer une douleur aiguë ou lancinante unilatérale qui traverse votre :
- Le haut du dos
- Épaule
- Cou
- Bras
- Poitrine
- Fesses
- Les jambes
La dessiccation du disque peut entraîner une perte de sensation dans une partie du corps associée, une faiblesse, des réflexes plus lents et des sensations de picotement. Bien que la dessiccation discale ne soit pas la seule forme de dégénérescence discale entraînant une compression nerveuse, le traitement est très différent de celui d’un éventuel éperon osseux, d’une fracture vertébrale ou d’une tumeur vertébrale. Il est essentiel de comprendre quel type de problème cause vos symptômes.
Qu’est-ce qui cause la dégénérescence discale ?
La dessiccation du disque est, dans la plupart des cas, un processus graduel qui commence avec le vieillissement. Cependant, cela ne signifie pas qu’il est exclusif aux personnes âgées. Loin de là, une étude publiée dans le Journal of Bioequivalence and Bioavailability a montré que plus de 10 % des patients de moins de 50 ans présentant un traumatisme du dos présentaient également une déshydratation discale importante, probablement due à des facteurs de stress physiques récurrents. Bien que la colonne vertébrale puisse s’adapter à la résistance physique, une surutilisation de la colonne vertébrale est toujours facilement possible.
Les disques intervertébraux sont une partie du corps largement avasculaire (c’est-à-dire qu’ils ne reçoivent pas un apport sanguin régulier), ce qui ralentit la guérison et les adaptations physiques au stress. Autant le stress physique peut contribuer à la dessiccation du disque, autant le vieillissement en est la cause ultime. Cela ne veut pas dire que la dessiccation du disque est inévitable pour tout le monde, loin de là. Les facteurs de protection ralentissent l’apparition de la discopathie dégénérative (DDD), y compris la dessiccation discale, et aident les patients ayant des problèmes discaux existants à continuer d’améliorer leur qualité de vie et à réduire les symptômes de la douleur.
Comment commence la dessiccation du disque ?
Outre le vieillissement, la dessiccation du disque peut commencer après :
- Entorses dorsales répétées.
- Traumatisme physique causé par une chute, un accident ou un incident majeur.
- Perte de poids soudaine et perte de liquide, y compris malnutrition ou troubles de l’alimentation.
- Pendant ou à la suite d’une aggravation de la spondylarthrite ankylosante (un type d’arthrite qui affecte la colonne vertébrale, provoquant une inflammation des vertèbres).
La gestion complète de la douleur peut traiter et soulager efficacement la douleur et l’inconfort liés à la dessiccation du disque. Si vous ressentez des douleurs unilatérales au dos ou aux jambes, des maux de dos chroniques ou des maux de dos graves et durables, consultez un professionnel de la santé pour obtenir un diagnostic. Des symptômes spécifiques justifient une aide d’urgence, notamment :
- Nausées sévères.
- Perte de sensation dans les jambes ou les bras.
- Perte de contrôle des intestins et/ou de la vessie.
- Maux de dos accompagnés d’une fièvre soudaine.
Traitements pour la dessiccation du disque
Le traitement de la dessiccation discale peut dépendre de la cause du problème, des conditions de santé concomitantes et des facteurs de risque potentiels. Votre médecin peut recommander des stratégies de gestion de la douleur à court et à long terme pour traiter vos facteurs de risque et améliorer vos symptômes. Un plan de traitement pour la dessiccation du disque peut inclure :
- Gestion de la douleur: Un plan complet de gestion de la douleur peut inclure des médicaments en vente libre ou sur ordonnance, l’apprentissage des postures à éviter, l’amélioration de la posture et de la mobilité au travail, des aides à la mobilité, une thérapie par le chaud/froid, etc.
- Thérapie physique: Un plan de physiothérapie personnalisé, via la supervision d’un spécialiste en réadaptation qualifié, peut vous aider à stabiliser la colonne vertébrale en renforçant la musculature environnante, réduisant considérablement le risque de douleur future due à la dégénérescence discale.
- Blocs nerveux et injections : Les injections de corticostéroïdes et les blocs nerveux anesthésiques peuvent soulager temporairement la douleur en réduisant l’enflure et en coupant directement le lien entre les nerfs comprimés et le cerveau. Parfois, un bloc nerveux spécialisé ou une ablation par radiofréquence peut être nécessaire si la compression endommage le nerf. Ce bloc détruit la partie affectée du nerf et lui permet de repousser.
- Chirurgie de la fusion vertébrale : Dans de rares cas, la dessiccation du disque peut nécessiter une intervention chirurgicale, y compris une fusion vertébrale. Une chirurgie de fusion vertébrale fusionne deux ou plusieurs vertèbres en un seul corps vertébral si le disque entre les deux est gravement compromis. La chirurgie de fusion vertébrale implique qu’un chirurgien enlève le disque desséché, applique une greffe osseuse, puis insère un cadre spécialisé. Le cadre maintient les deux vertèbres stables pendant qu’elles guérissent et fusionnent.
Prévention de la dessiccation du disque
On dit qu’une once de prévention vaut mieux que guérir, ce qui est valable pour la dessiccation discale. Le régime alimentaire, l’exercice et le fait d’éviter les choix de mode de vie comme fumer et boire peuvent atténuer le risque de dessiccation du disque. Malgré cela, la dessiccation du disque est finalement une partie normale du vieillissement. La hernie discale, la dessiccation discale et d’autres problèmes discaux dégénératifs sont courants dans presque tous les groupes d’âge, bien que souvent asymptomatiques. Les cas symptomatiques deviennent statistiquement plus probables avec l’âge avancé.
Nous ne pouvons pas empêcher nos corps de se décomposer avec le temps. Mais nous pouvons minimiser l’impact de ces changements sur notre qualité de vie grâce à l’exercice et à d’autres habitudes saines. Rester hydraté, garder votre cœur fort, améliorer la stabilité de la colonne vertébrale et éviter les drogues comme le tabac et l’alcool peut réduire les symptômes de la douleur, même en cas de dessiccation discale ou de hernie.