Les patients migraineux font face à des maux de tête apparemment sans fin, à une raideur de la nuque et à des étourdissements. Ces symptômes peuvent varier de modérés à sévères. Mais parfois, ces symptômes trop familiers, notamment des brûlures, des maux de tête lancinants et une sensibilité à la lumière, indiquent une affection connue sous le nom de névralgie occipitale.
Ce type de mal de tête provoque une douleur aiguë et intense à l’arrière de la tête et du cou et peut être confondu avec des migraines. Cet article fera la lumière sur la névralgie occipitale et sur la façon dont les stimulateurs nerveux implantés peuvent aider à traiter et à réduire la douleur.
Qu’est-ce que la névralgie occipitale et comment est-elle diagnostiquée ?
Névralgie occipitale est une affection qui affecte les nerfs occipitaux qui vont du haut de la moelle épinière au cuir chevelu. Elle se caractérise par une douleur aiguë et lancinante à l’arrière de la tête, du cou et du cuir chevelu. La condition est difficile à diagnostiquer car elle partage des symptômes avec d’autres troubles de la tête.
La condition est causée par des nerfs pincés ou enflammés dans le cou. L’étanchéité musculaire peut également piéger les nerfs à l’arrière du cou. Des gestes simples comme tourner la tête d’un côté ou se brosser les cheveux peuvent déclencher ou aggraver la douleur. Certains des symptômes de la névralgie occipitale comprennent :
- Sensibilité à la lumière
- Douleur derrière l’oeil
- Douleur à l’arrière de la tête, des côtés et du cuir chevelu
- Douleurs intenses et persistantes
Lors du diagnostic de la névralgie occipitale, votre médecin procédera à un examen physique qui consiste à appuyer fermement sur la zone à l’arrière de votre tête. Le but est de trouver les points sensibles et de reproduire la douleur. Le médecin peut injecter le nerf pour voir si cela apporte un soulagement. Un résultat positif confirme la névralgie occipitale.
Le médecin peut parfois recommander des tests avancés si l’examen physique n’est pas concluant. La réalisation d’un scanner ou d’une IRM donnera une image plus claire de la colonne vertébrale.
Traiter la névralgie occipitale à l’aide de stimulateurs nerveux implantés
La chirurgie offre une option de traitement alternative lorsque les médicaments et autres thérapies ne sont pas aussi efficaces ou produisent des effets secondaires graves. La stimulation du nerf occipital est une procédure efficace pour traiter les céphalées chroniques.
Un petit appareil qui envoie des impulsions électriques au nerf occipital est implanté chirurgicalement à la base du crâne. Il est relié à un générateur d’impulsions implanté soit dans la poitrine (sous la clavicule), soit dans l’abdomen, soit dans le dos. Les impulsions électriques bloquent l’activité nerveuse et minimisent la sensation de douleur atteignant le cerveau.
La stimulation du nerf occipital est une procédure en deux étapes qui nécessite un voyage à la salle de théâtre. Au cours de la première étape, un spécialiste clinique effectue un essai au cours duquel des électrodes (fils) sont placées sur les nerfs affectés et ressortent à travers la peau. Les électrodes sont connectées à un stimulateur externe et l’effet sur la douleur du patient est surveillé pendant quatre à sept jours.
La deuxième étape commence s’il y a des améliorations significatives de la douleur et de la qualité de vie pendant la stimulation d’essai. Un implant permanent est posé. C’est une procédure peu invasive; le patient rentre chez lui le jour même.
Quels sont les facteurs de risque de la stimulation du nerf occipital ?
Les interventions chirurgicales comportent des risques dont les patients doivent discuter avec des professionnels de la santé qualifiés. Certains patients peuvent éprouver les complications suivantes :
infections
- Petit risque de saignement
- Mouvement des électrodes. Il nécessite une procédure de suivi pour repositionner les électrodes.
- Endommagement ou panne de l’appareil. Les chutes brutales peuvent casser le stimulateur.
- Réactions allergiques
Cependant, les avantages des stimulateurs nerveux implantés l’emportent sur les risques et permettent aux patients de contrôler leur soulagement de la douleur. L’implant leur permet également de participer à des activités récréatives, améliorant ainsi leur qualité de vie.
Gestion de la névralgie occipitale
Les maux de tête chroniques ont un impact négatif sur la vie d’une personne, mais des thérapies telles que les stimulateurs nerveux implantés peuvent aider à réduire l’inconfort. Ils offrent une alternative à la gestion de la douleur et permettent aux patients de reprendre une vie active.
SEPSC fournit d’excellentes solutions de gestion de la douleur chronique pour vous aider à remettre votre vie sur les rails. Remplissez le formulaire ci-dessous pour en savoir plus sur les stimulateurs nerveux implantés.